早在19岁那年，蒋燕皎就击败师姐龚睿那加冕全运冠军，成为中国羽毛球队女单成名最早的一朵小花。如今，24岁的她不仅是国内羽超联赛胜率王，还是世界羽联超级赛中国公开赛的三冠王。是什么成就了蒋燕皎？她没有过人的天赋，也没有出众的自身条件，羽球生涯反倒充满波折。但年少时的挫折却使她就像一只辗转荆棘之间的刺鸟，凭借一腔热情和坚忍执着，蒋燕皎终于飞向高空，磨练成了一个珍惜机会、遇困难不退缩的人。这也许就是她的成功秘诀。

　　从小打球就不服输

　　上小学一年级的时候，骨子里就淘气的蒋燕皎被父母送进了常州市休墅堰区的羽毛球队，没想到她一下子就喜欢上了这项运动。

　　坐不住，闲不下，小丫头的脑子里每天都想着赶快上完课，放学去队里练球，和小朋友们一起玩。就是在家里的走廊上，她也会时不时挥着球拍找感觉，偶尔父母会一起加入进来，整个屋子都充满了欢声笑语。

　　家人对她打球的支持给了蒋燕皎坚持下去的动力，很快她就被选入常州市体校。但是在训练中小姑娘却发现了问题，因为和同龄人比起来身体素质并不是很好，她和大家一起练球时总会感觉自己要稍差一些。原来，当初市体校的教练把她选进队，看中的只是因为她是左手选手。这个发现刺激了不服输的蒋燕皎，她开始加倍努力，为了证明自己不差人一等。同在常州市体校的卢兰尽管只小她一岁，却感觉蒋燕皎好厉害：“我刚能发的好球，她就已经能打出很不错的吊球了。”

　　就这样，等到市队教练对这个韧劲十足的小丫头竖起大拇指的时候，她已经是队里水平最好的女孩了。

　　希望之星忽临“绝境”

　　1996年，蒋燕皎在忐忑中踏上了开往南京的列车，这个时候她才不过10岁，却不得不开始面对省体校里独自生活的考验。

　　巨蟹座的蒋燕皎怎么也摆脱不了恋家情结的纠缠，父母一离开，她就忍不住哭了。还好，妈妈每星期都会来南京看她一次，即使是这样，小丫头还是忍不住要哭鼻子。妈妈来了当面哭，妈妈走了自己哭，每天都给家里打电话，晚上还有时候想家睡不着。这种情况持续了好长时间。后来天真的小姑娘还悄悄策划过一个“逃跑”计划，想攒起零花钱买火车票偷偷逃回家去。当然这个方案未能“实施”。

　　适应了省体校生活的她逐渐开始安定下来。蒋燕皎那时虽然还年轻，却已经懂得必须坚持到底的道理：“打球时撒娇是没有用的，如果遇到困难，就必须想着如何去克服。”1999年，是蒋燕皎在南京的第三年，还在专心苦练基本功的她并不清楚，一场风波很快就要来了。

　　那一年，蒋燕皎代表江苏队参加全国少年比赛，当时八一队的陈伟华教练看中了她。但是由于面前还有进入江苏省队的机会，她放弃了这个邀请。可谁曾想因为种种变故，蒋燕皎没能进入江苏队。

　　江苏省体校的教练员带着几名落选省队的小选手在福建厦门一带到处寻找进入其他省队的机会，却无功而返。蒋燕皎从一名希望之星，瞬间沦落到似乎无球可打的境地。

　　也许是机缘巧合，同样是羽毛球选手的远房姐姐在集训期间遇到了八一队教练陈伟华，向他说明了蒋燕皎现在的情况。在命运的玩笑里，蒋燕皎终于进入了八一队，即将开始一段难忘而意义深远的羽球生涯。

　　**磨练

　　小花初绽

　　八一队的训练馆位于铜盘山地势较高的地方，当时周围比较偏僻，无处可去。队里几十号人基本上也不能出去，每天都在一起你看我我看你，除了练球几乎没有其他事情可做，生活非常枯燥。

　　陈伟华教练对这一批新进的小队员非常上心，管理也比其他队伍都要严格得多。蒋燕皎至今都保留着一个习惯，就是把一些钱存放在陈教练手里，要用的时候再去打报告拿。原来，在八一队的时候，队员基本上都要把现金上缴，而陈导就会记一本帐，谁拿来存了多少钱，谁取走了又去干什么，每一条都非常仔细。小队员们也严格履行报告、请假外出、回来销假的手续。如此严格且细致的管理，使蒋燕皎心无旁骛，专心致志地训练，寻找进入国家队的机会。终于，妈妈也不经常来了，以前那个爱哭鼻子的小丫头在八一队摸爬滚打的锻炼中，真正成长为可以独挡一面的优秀队员。

　　2001年底，蒋燕皎凭借优异的成绩如愿以偿地走进了国家队的大门。然而国家二队的生活却完全不像她理想中的那样美好，从早到晚的体能训练，以及众多强竞争的严峻环境，使本身素质就不出众的蒋燕皎每天都累得受不了，而且心理上也没有感受到教练员的重视。她万分沮丧，彷徨起来：是不是要放弃国家队的机会，回到地方去？

　　但事实上，过早的独立生活已经令她具备了解决困难的决心。教练员不重视，她就自己琢磨一点一点地积累起属于自己的财富。这一年的辛苦最后获得了回报，2003年，蒋燕皎似一朵小花绽放在世界青年锦标赛的舞台上，拿到了女单冠军。很快，国家一队的主力名单上，便有了她的名字。

　　心魔困扰

　　跌倒后爬起

　　2008年的尤伯杯是蒋燕皎的一个坎。在要同荷兰队比赛的那天下午，本来没有上场任务的她为了帮队里拍录像在人声嘈杂的体育馆中跑上跑下，几乎就没有想过多少关于比赛的事。无事一身轻的她没有料到，晚上比赛进行到第一盘结束的时候，队里突然决定换人，由她在第三盘出场迎战卡特森。得到这个通知，蒋燕皎一下子就懵了。

　　蒋燕皎明白队里这样安排的意义，因为自己打球比较稳健，在紧要关头总能起到定心石一般的作用，所以教练们把期望寄托在了自己的身上。不能输，不能输啊！她一遍遍地默念着，心脏却跳得越来越快，紧握球拍的手也在颤抖。身体上和心理上都完全没有准备的蒋燕皎愈发地紧张了，教练布置的战术安排完全没听进去。就这样，她在印尼球迷的喧哗中迈开重得仿佛灌了铅一般的腿走上赛场，结果可想而知。

　　输掉比赛，她回到更衣室便忍不住嚎啕大哭。2008年的这场失利让她得到了以惨痛代价而换来的经验，那就是即使自己不在出场名单上，也要充分做好上场准备。

　　这场失利带来的难以磨灭的记忆，至今也不能说没有一点阴影。团体比赛只要即将上场，蒋燕皎就会感到莫名地紧张。但是她下定决心要克服这个心魔，于是开赛前她会在休息室里静坐，把教练布置的每一个细节和战术都牢记于心。决不能再在团体赛中摔跟头，她在心中默默立下了誓言。

　　现在人们说起蒋燕皎，还是“沉稳”，这种沉稳是她用血与泪的付出收获的果实。回首成长之路并非顺风顺水，然而披荆斩棘一往无前的她终于令世界羽坛铭记了自己的名字。